Levar anclas

  La comparación entre los países del este asiático y las naciones latinoamericanas es impactante. América Latina presenta el peor registro de desigualdad, Asia del este se sitúa entre lo más destacado. Lo mismo sucede con educación, salud y bienestar social, como una generalidad. Las importaciones en América Latina están fuertemente sesgadas hacia el consumo de los ricos; en el este asiático, las importaciones son destinadas a inversión productiva. La fuga de capitales en América Latina se ha aproximado a la escala de deuda aplastante; en el este asiático, había sido fuertemente controlada hasta tiempos recientes. En América Latina los ricos generalmente son eximidos de obligaciones sociales, incluyendo el pago de impuestos. El problema en América Latina no es el “populismo”, señala el economista brasileño Bresser Pereira, sino el “sometimiento del estado ante los ricos”. El este asiático difiere fuertemente a este respecto. Las economías de América Latina también han mostrado m...

  En Corea del Sur el “estado empresarial” funciona de un modo diferente, pero el papel que juega su mano guía no es menor. En la actualidad, el ingreso de Corea del Sur a la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), el club de los ricos, está siendo retardado por su renuencia a depender de políticas orientadas al comercio, tales como permitir que compañías extranjeras tomen las riendas, así como el libre movimiento de capital; adoptando una actitud muy parecida a la de sus asesores japoneses, que no permitieron la exportación de capital hasta que su economía estuvo bien establecida. En un número reciente de Research Observer (agosto de 1996), una publicación del Banco Mundial, el presidente del Consejo de Asesores Económicos de Clinton, Joseph Stiglitz, expone “lecciones del Milagro de Asia del Este”, entre ellas que el “gobierno tomó una responsabilidad mayor para promover el crecimiento económico”, abandonando la “religión” que dicta que los mercados ...

  La historia económica normativa reconoce que la intervención del estado ha jugado un papel central en el crecimiento económico. Pero su impacto ha sido subestimado debido a un enfoque demasiado estrecho. Para mencionar una omisión mayor, la revolución industrial dependía de algodón barato proveniente principalmente de Estados Unidos. Se había mantenido barato y disponible no mediante las fuerzas del mercado, sino mediante la eliminación de la población indígena y la esclavitud. Por supuesto, había otros productores de algodón, prominentemente entre ellos, la India. Sus recursos fluían hacia Inglaterra mientras su propia industria textil era destruida por el proteccionismo británico y mediante el uso de la fuerza. Otro caso es Egipto, que se encaminó hacia el desarrollo en la misma época que Estados Unidos, pero fue detenido por la fuerza británica, sobre la base explícita de que Gran Bretaña no toleraría desarrollo independiente en esa región. Nueva Inglaterra, en contraste, fue ...

    CÓMO SE DESARROLLAN LAS NACIONES El registro histórico ofrece lecciones adicionales. En el siglo XIX, las diferencias entre el primer y el tercer mundo eran mucho menos evidentes que en la actualidad. Surgen dos interrogantes obvias: 1.       ¿Cuáles países se desarrollaron y cuáles no? 2.       ¿Podemos identificar algunos factores operativos?   La respuesta a la primera pregunta resulta sencilla. Fuera de Europa Occidental, se desarrollaron dos regiones importantes: Estados Unidos y Japón — es decir, las dos regiones que fueron capaces de escapar a la colonización europea. Las colonias de Japón son otro caso; aunque Japón fue una potencial colonial brutal, no despojó a sus colonias, sino por el contrario, las desarrolló a un ritmo similar al suyo. ¿Qué se puede decir de Europa Oriental? En el siglo XV, Europa comenzó a dividirse, Occidente se desarrollaba mientras Oriente se convertía en su área de servic...

  Merlin Chowkwanyun: Un académico y activista al que usted ha citado (y que yo desearía que fuese conocido y leído por más personas) es Seymour Melman, que hace más de dos décadas acuñó el término “economía de guerra permanente”. ¿Qué definía Melman, y cómo limita o da forma ese concepto a una política extranjera tipo Director Ejecutivo (CEO)? Profesor Noam Chomsky: El término “economía de guerra permanente” es atribuido a Charles Wilson, director ejecutivo de General Electric , que al finalizar la Segunda Guerra Mundial advirtió que los Estados Unidos no debían regresar a una economía civil, sino que deberían mantenerse en una “economía permanente de guerra” misma que fue exitosa durante la guerra: una economía semi-autoritaria, ejercida principalmente por ejecutivos corporativos, orientada a la producción militar.  Entre otras contribuciones muy importantes, Melman ha escrito de forma extensiva sobre los efectos dañinos de orientar gran parte de la economía hacia la produc...

  El ejemplo más reciente es México. Fue valorado como un estudiante destacado de las reglas del consenso Washington y presentado como un modelo a seguir para otras naciones —mientras se colapsaban los salarios, la pobreza crecía casi al mismo ritmo que el número de magnates, ingresaba el capital extranjero (en su mayor parte especulativo, o para la explotación del trabajo barato mantenido bajo control por la brutal “democracia”. También resulta familiar el colapso del castillo de naipes en diciembre de 1994. En la actualidad, la mitad de la población no puede obtener el requerimiento mínimo de alimento, mientras el hombre que controla el mercado del maíz permanece en la lista de magnates de México, una categoría en la que el país destaca. Cambios en el orden global han hecho posible que se aplique una versión del Consenso Washington en casa. Para la mayor parte de la población estadounidense, el ingreso se ha estancado o ha declinado durante quince años junto con las condicion...

  En breve, el primer gran experimento fue una “mala idea” para los sujetos, pero no para los diseñadores y las élites locales con ellos asociadas. Este patrón continúa hasta el presente: colocar el lucro por encima de las personas. La consistencia del registro no es menos impresionante que la retórica que exalta el último montaje de democracia y capitalismo como “un milagro económico” —mismo que la retórica oculta regularmente. Brasil, por ejemplo. En la muy exaltada historia de la “americanización de Brasil” que mencioné antes, Gerald Haines escribe que, a partir de 1945, Estados Unidos usó a Brasil como “un área para probar nuevos métodos científicos fuertemente basadas en el capitalismo”. El experimento fue llevado a cabo con “las mejores intenciones”. Inversionistas extranjeros se beneficiaron, pero los diseñadores “creyeron sinceramente” que la población de Brasil se beneficiaría también. No necesito narrar cómo se beneficiaron conforme Brasil se convirtió en “la joya latinoa...

  Es ese el meollo del asunto. Las “malas ideas” podrían no servir a los “objetivos planteados”, pero típicamente resultan ser muy buenas ideas para sus principales diseñadores. Se han dado muchos experimentos en desarrollos económicos en la era moderna, con regularidades que resultan difíciles de ignorar. Una es que los diseñadores tienden a obtener grandes beneficios, aunque los sujetos del experimento frecuentemente se llevan una golpiza. El primer experimento de importancia mayor fue llevado a cabo hace casi doscientos años, cuando los gobernantes británicos en la India instituyeron el “Asentamiento Permanente”, que conduciría a grandes logros. Los resultados fueron evaluados cuarenta años más tarde por una comisión oficial, que concluyó que “el asentamiento ideado con gran cuidado y deliberación, desafortunadamente ha sometido a las clases más bajas a la opresión más lesiva” dejando tras de sí una miseria que “difícilmente encuentra un paralelo en la historia del comercio”, ...

  Miremos más de cerca la novedad del neoliberalismo. Un buen inicio es una publicación reciente del Royal Institute of International Affairs en Londres, que revisa artículos sobre asuntos y políticas de importancia mayor. Uno se enfoca en la economía del desarrollo. El autor, Paul Krugman, es una figura prominente en el campo. Aborda el tema en cinco puntos centrales que tienen relación directa con el tema que nos interesa. Primero. El conocimiento sobre desarrollo económico es muy limitado. Para los Estados Unidos, por ejemplo, dos tercios del crecimiento del ingreso per cápita no tiene explicación. Similarmente, las historias de éxito asiáticas han seguido trayectorias que con toda seguridad no son acordes con la “ortodoxia actual describe como la clave del crecimiento”, apunta Krugman. Él recomienda “humildad” para la formación de políticas y precaución respecto a las “sobre-generalizaciones”. Su segundo punto es que conclusiones con bases deficientes son presentadas consi...