Tweet de African & Black History sobre el Genocidio Herero y Namaqua en lo que hoy es Namibia African & Black History

 

En esta fecha, 11 de agosto de 1904, la Batalla de Waterberg, conocida como el Genocidio Herero y Namaqua, se dio entre la población herero e imperialistas alemanes en África del Sudoeste Alemana (hoy Namibia), después de la ocupación alemana que despojó de sus recursos naturales y de sus tierras.

La colonización del África del Sudoeste Alemana comenzó en 1883, dos años antes de la partición oficial del África.

Cuando llegaron los colonos alemanes, expropiaron la tierra, el ganado y los derechos sobre las aguas de las poblaciones locales, incluyendo las de los hereros, y para 1903, los herero habían cedido más de 500 mil millas cuadradas a los invasores. Algunos resistieron la invasión y libraron batallas periódicas.

En una de las mayores confrontaciones, los hereros mataron a unos 100 soldados y granjeros alemanes cerca de la pequeña población en el norte, de nombre Okahandja.

Las tropas alemanas usaron las muertes de sus soldados como excusa para iniciar la ocupación militar de toda la tierra. Catorce mil tropas fueron enviadas hacia la colonia alemana bajo el liderazgo del Teniente General Adrian Dietrich Lothar von Trotha.

Para cuando llegaron las primeras tropas bajo el mando de von Trotha, los hereros se habían alejado de las áreas que los alemanes habían colonizado, dieron por terminado el conflicto y esperaban iniciar diálogos de paz con Samuel Maharero. En la primavera de 1904, cerca de ocho mil hereros se habían reunido en la Meseta de Waterberg en el último abrevadero, esperando sostener negociaciones sobre derechos con von Trotha.

En lugar de eso, el 11 de agosto de 1904, fuerzas militares alemanas rodearon a los hereros y los obligaron a huir hacia el lecho de un río seco en el desierto de Omaheke; los que no fueron aniquilados por los soldados que los perseguían, murieron de sed. Los militares alemanes construyeron entonces una valla de 200 millas de longitud, encerrando así a los hereros en el desierto. Samuel Maharero guio con éxito a unas mil personas hacia lo que hoy es Botsuana, donde él permaneció como un líder exiliado hasta su muerte en 1923.

Miles de personas que permanecieron en el lugar, fueron rodeadas y llevadas a campos de concentración, donde fueron sometidas a esclavitud. Construyeron prósperos puertos alemanes en la costa de Namibia, como Luderitz y Swakopmund.

Para 1908, el 45 por ciento de los prisioneros hereros habían fallecido, debido principalmente a agotamiento. Los campos fueron cerrados, como respuesta a una reacción pública en Alemania, pero los supervivientes fueron vendidos como esclavos a granjeros alemanes.

Shark Island, un campo aislado cerca de Luderitz, fue usado como un centro de exterminio. Se estima que unos ocho mil hereros murieron en ese lugar, y el campo se convirtió en el prototipo de los campos de concentración en la Alemania nazi tres décadas más tarde.

Científicos especialistas en raza llevaron a cabo investigación en Shark Island, entre ellos Eugen Fischer, que sería conocido como el padre de la política eugenésica nazi.

Movidos por su interés en la teoría de la evolución y los eslabones perdidos, cavaron las tumbas de los ancestros herero y hurtaron sus cráneos. No resultó sorprendente que reacciones de los hereros ante estos actos los condujeran a expulsar a los alemanes de sus tierras.

Ciento diez años después del genocidio herero, 25 cráneos de cientos de víctimas posibles, fueron devueltos a Namibia.